德国2023年的国内生产总值（GDP）规模超过日本，被认为日本国力相对在下降。如果将2023年11月公布的日本和德国的2023年GDP，按当年平均汇率换算成美元，德国为4.46万亿美元（约6.07万亿新元），日本为4.21万亿美元。日本的GDP规模自1960年代末之后，40多年来仅次于美国，位居世界第二，但在2010年被中国超越，排名第三，目前则处于世界第四名。
中国的GDP规模比日本大很正常，因为有14亿人口，比日本多了10倍。也就是说，中国的人均GDP只要超过日本的一成，经济规模就会比日本大。但是，德国人口为8300万人，大约是日本的三分之二。德国人口一直比日本少，但经济规模却超过日本，所以很多人觉得日本经济地位又再下滑。
我对日本GDP被德国赶超所引发的轰动有些许疑问。首先，即便GDP规模被德国赶超，日本国民的福利水平并没有下降，德国国民生活也不会因此变得更优越。直率地说，拘泥于GDP规模大小没有太大意义，因为变大，国民福利水平也不会因此提高。北欧国家的GDP规模比日本小得多，但福利水平比日本高，这是因为国民人均GDP水平高于日本。对于国民福利来说，重要的不是GDP规模，而是人均GDP的水准。
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