2023年新加坡国家文化奖授予作家玫若(Meira Chand)、林苏真(Suchen Christine Lim)与舞蹈家奥斯曼·阿卜·哈米德(Osman Abdul Hamid),表扬他们在各自领域的艺术建树。玫若与林苏真都以英文写作,她们的小说极具历史深度,前者探索国族议题,重构马来亚与新加坡的建国历史;后者关心新加坡的边缘人物,勇敢讨论幽微议题。重视舞蹈的社会性价值,积极推广跨界合作,奥斯曼则为马来舞蹈开拓了新境界。
沙斯疫情2003年暴发时,时年55岁的公务员林苏真正在赶一份报告,夜间电视新闻报道,教堂里一名神父与一名信徒染病去世。面对人世的无常,她看着手上的报告,扪心自问:如果有一天我突然死去,我希望手上拿着的是一份写不完的工作报告,还是一本未完成的小说?
林苏真选择了后者。
2003年,林苏真毅然辞去公务员铁饭碗,全身心投入写作。机会也很快来到,当时新成立的缅甸仰光文化艺术中心NICA向她伸出橄榄枝,邀请她到仰光担任驻馆作家。从此,她降低自己对物质生活的需要,以自己的节奏写作,陆续交出短篇小说集“The Lies that Build a Marriage”(构筑婚姻的那些谎言)与“The Man Who Wore His Wife's Sarong”(穿妻子纱笼的男人),纪实文学作品《华颂》,长篇小说“The River's Song”(河流之歌)与“Dearest Intimate”(知己),以及数本童书。