在宝岛东北角海边小屋旁，毗邻一座铁皮屋外，石灰地上铺着一片紫红色的石花菜。
这种红海藻，依地域有不同俗称：凤尾、牛毛菜、寒天。它们生长在离岸海深五到七米处，犹如开在海底岩石上的花丛。在春夏水温逐渐升温后，石花菜每年4月至7月盛产，约到了端午节后递减，7月份开始繁衍。几百年来，这一带的居民男人们出海捕鱼，而女人们则在暖日低潮时去潜水，靠人力手工采摘石花菜来帮补家用，因此被称为海男和海女。
海女们是勇敢的妈妈和祖母级别的妇女，她们带着自制的浮潜装备，靠自己憋气潜水手采石花菜。顶着冰冷的海水连续工作几个小时，刻苦耐劳的她们，形成了沿海独特的海女文化。随着沿岸人口迁移和年龄的增长，如今只剩下少数年轻的几位海女们，也已经五六十岁了。
那座铁皮屋内应该住着一位海女吧？从非洲到西班牙、智利沿海，世界各地都有石花菜的存在，大规模工业采集与加工。通过萃取提炼，石花菜可以成为藻胶，是各种食品和工业产品的原材料。宝岛这里依然保留着世界上独一无二的手工制作。海洋的恩赐，经由海女们的手采集、剪除海藻根部和岩石，日晒漂白，连续反复进行七八次的手洗再晾干的过程，才除海水的腥咸味，褪去了紫红，呈现出金黄色泽。
小红点的食阁里常见到七彩菜燕，用的是食用色素，以agar agar粉制成，其主要成分其实就是石花菜藻胶和其他藻类萃取物。逛超市若有留心，也可以注意到一袋袋透明的菜燕条，形状像干货长粉条一样。
东北角福隆火车站外，散落两旁的石花冻摊贩，迎接着来客，让他们随心选择加柠檬或黑糖调配的石花冻。盛产季节，到处可见居民在门前挂着金黄色石花菜，一袋袋售卖着，价格大约五六十块钱一公斤。
纯天然的海洋馈赠，纯手工的养生佳品，石花菜也是海洋中各种小生物的食物、栖息地和繁殖场所。东亚海域因南北洋流和东北季风的影响，形成了丰富的藻类群落与海洋生物多元共生的特殊环境。渔民靠海的生活，也享受着海洋世界丰富物资的滋养，这本应是共生平衡的关系。
然而近十年来，全球海洋温度明显上升，这一带的渔民捕获收成也逐渐减少，海藻的丰富性也在锐减。无论是鱼类还是海藻，数量体量都在逐渐减少变小。人类过度捕捉和采集，以及在繁殖期踏足潮间带的海岸旅游活动，都是导致这现象的因素。
海女们或许会逐渐消失，而石花菜及其同类也可能会逐渐消失。海洋占据了地球70%，但对于海量数字的海洋生物们，人类对其了解甚少。或许在多认识了解后，我们与地球其他居民，更能学会如何和平相处之道？
夕阳西下的太平洋，海天一色，风平浪静，心中油然而生的是首太平调。
（传自台湾）
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