政府准备推出全额大学奖学金供国家运动员申请，为本地年轻运动员的前景建构更扎实更有保障的基础，让他们可以减轻后顾之忧，全心全力投入训练与发挥最大潜能，也让他们的家人安心支持孩子的专业与兴趣。副总理兼财政部长黄循财上周五在新加坡体育学校20周年校庆上宣布这项消息。奖学金细节有待公布。
这项新的大学本科奖学金是现有卓越体育计划的扩大版本，它的最大特点，是提供全额的学费和学习材料等费用资助，并且允许运动员选择一边训练一边完成大学学业，或在退役后才上大学。现有的卓越体育奖学金以及卓越体育潜力计划不是专门资助大学学费，而是提供每月津贴、全职训练及参赛资助等，运动员一旦退役，就不会继续获得支持。
因此，大学本科奖学金的设立是及时雨。它将确保运动员在过了运动生涯的高峰时期、退役后还能受到国家资助完成大学，顺利过渡到人生的另一个阶段。
体育竞技是迷人的活动，新加坡体育学校发展20年，培养了超过1800名毕业生。根据体校校长王钦顺指出，在目前全国高水平运动体制中，体校是一个主要的人才输送管道。此外，还有很多运动人才来自主流学校。今后，随着我们盛事经济的国家目标更明确，基础设施投入更多，国家竞技团队也应该更加壮大，水准不断提高。全国高水平运动体制的组成还包括新加坡奥理会、新加坡体育学院、国家青年体育学院和各个体育协会等，形成对运动员多方面支持的生态。
在发展策略上，需要确立务实的目标，在人口有限的我国，投资大的团队项目发展较困难。卓越的个人则相对比较容易发掘，但专业运动员或顶尖运动员的高峰期有限，小时候接受培训是靠天赋，年轻时持续投入是靠热情，但新加坡的现实是，年轻的运动员必须经得起社会环境的考验，家长对孩子前程的思考，会决定孩子能否保持投入的热情。
目前，体校与两所理工学院合作，提供以商业文凭为主的直通车课程，着眼较广的出路，就是为体校毕业生设想的安排。此外，一系列支援措施如单元化教学、补课等，也有助于学生兼顾课业与训练和比赛。
然而，在体校之外，也必须考虑在主流学校就读的运动员的负担。体校每年只收100名学生，我国大部分健儿还是必须依赖主流学校。目前只有英华国际学校和体校提供三年制的IB课程，对运动有热忱但非顶尖表现的运动员，只能靠自己在学业上努力，在升学路上挤进窄门。如果有更多主流学校能对运动健儿在平衡训练或比赛与课业或考试方面，给予更灵活而有弹性的安排，甚至包括延长学习和毕业年限，相信应该能缓解家长的顾虑与学生的不安，久而久之，应该会有更多家长能放心接受孩子全力参与竞技的选择，这对壮大新加坡体育生态环境是有帮助的。
建立长远稳定而可持续的体育生态，除了政策支持，也需要商业与市场营销的介入，包括把体育商品和运动员加以包装，作为商品打入海外市场。新加坡市场很小，但竞技成绩是国际性的，有成就的运动员应该获得更多商业支持，这除了是对其他运动员的激励，也有助于塑造国家品牌。
政府、商业和体育结合的生态圈，对培养运动员与建立更稳定的体育生态链至关重要，而能永续经营的生态系统，也会产生人才辈出的作用。自古以来，体育竞技都有助于凝聚人群的向心力，对于已经是富裕国家的新加坡，借助体育竞技成就，帮助凝聚国民认同感，是很值得持续改善策略并投资的长期事业。
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